ครัวไทย กับ ครัวฝรั่ง แตกต่างกันอย่างไร
คือหัวใจของบ้าน เป็นจุดเริ่มต้นของมื้ออาหารอันเป็นบ่อเกิดแห่งสุขอนามัยและพละกำลังของสมาชิกทุกคน นอกจากครัวจะเป็นพื้นที่สำหรับปรุงอาหารรับประทานแล้ว ยังสะท้อนวัฒนธรรมและแสดงให้เห็นวิถีชีวิตของผู้เป็นเจ้าของด้วย เช่น ครัวไทยมีลักษณะแตกต่างจากครัวฝรั่งหลายประการ
ทั้งด้านการใช้งานและตำแหน่งที่ตั้งของครัวขึ้นกับเมนูอาหาร กรรมวิธีการปรุง วัตถุดิบที่ใช้ ตลอดจนเครื่องไม้เครื่องมือหรือวัสดุอุปกรณ์ต่าง ๆ
ดังนั้น การแต่งห้องครัวจึงจำเป็นต้องพิจารณาออกแบบให้สอดคล้องกับไลฟ์สไตล์ของผู้อยู่อาศัย และเหมาะสมกับการใช้งานจริงในชีวิตประจำวันด้วย
หากจะกล่าวให้เห็นภาพง่าย ๆ “ครัวไทย” (Thai Kitchen) คือครัวที่แยกออกไปจากตัวบ้านหรือครัวที่อยู่นอกบ้าน ส่วน “ครัวฝรั่ง” (Western Kitchen) ก็คือครัวที่มีพื้นที่เป็นส่วนหนึ่งของตัวบ้านหรือครัวที่อยู่ในบ้านนั่นเอง
อย่างไรก็ตามปัจจุบันบ้านเรือนส่วนใหญ่มีพื้นที่ใช้สอยค่อนข้างจำกัดและวิถีชีวิตของผู้คนจำนวนมากก็มักเร่งรีบกว่าคนในยุคก่อน ดังนั้นวิถีด้านอาหารการกินจึงเปลี่ยนแปลงไป กล่าวคือนิยมพึ่งพาอาหารนอกบ้านมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการไปนั่งรับประทานอาหารที่ร้าน หรือซื้ออาหารชนิดปรุงสำเร็จมาอุ่นที่บ้าน ด้วยเหตุนี้รูปแบบของครัวย่อมปรับเปลี่ยนตาม การจะมี “ห้องครัว” เป็นของตัวเอง จึงควรพิจารณาเลือกสรรให้เข้ากับที่อยู่อาศัยและเหมาะสมกับใช้งานมากที่สุด
ห้องครัวแบบไทย ๆ
มักจะตั้งอยู่ด้านหลังของตัวบ้านเพื่อหลีกเลี่ยงกลิ่นและเสียงจากการทำอาหารรบกวน เพราะอาหารการกินของไทยประกอบด้วยวัตถุดิบ ส่วนผสมและเครื่องปรุงรส ซึ่งค่อนข้างมีกลิ่นฉุน ตลอดจนมีกรรมวิธีที่ก่อให้เกิดควันมาก ทั้งจากการผัด ทอด ปิ้ง ย่าง และที่สำคัญยังมีเสียงดังโฉงเฉง อาทิ เสียงตำครก เสียงสับหมู ฯลฯ “ครัวไทย” จึงเหมาะสำหรับบ้านเดี่ยวซึ่งมีอาณาบริเวณกว้างขวาง แต่หากเป็นทาวน์เฮ้าส์หรือบ้านหลังเล็ก ๆ ที่มีพื้นที่จำกัดและจำเป็นต้องสร้างห้องครัวสำหรับประกอบอาหารแบบไทย ๆ อยู่ในตัวบ้าน ก็ควรมีประตูกั้นระหว่างครัวกับห้องอื่น ๆ เพื่อป้องกันเสียง กลิ่น ควันและไอน้ำมัน ควรออกแบบครัวให้มีหน้าต่างกว้าง ๆ หลาย ๆ บาน เพื่อให้อากาศถ่ายเทได้สะดวก แต่หากมีข้อจำกัดในเรื่องนี้ก็อาจติดตั้งเครื่องดูดควันหรือติดพัดลมระบายอากาศเพื่อช่วยกำจัดกลิ่นและควันออกไปจากบ้านให้หมดจดขึ้น นอกจากนี้ครัวไทยควรเป็นครัวปูนที่มีความแข็งแรงเหมาะกับการใช้งานหนัก และควรเช็ดล้างทำความสะอาดง่ายด้วย
ครัวฝรั่ง
โดยมากจะออกแบบให้เรียบ โปร่งโล่ง กลมกลืนไปกับการตกแต่งบ้านสมัยใหม่ เนื่องจากครัวรูปแบบนี้มักตั้งอยู่ภายในตัวบ้าน ไม่เน้นปรุงอาหารชนิดที่มีกลิ่นและควันรุนแรงเหมือนครัวไทย แต่ใช้สำหรับประกอบอาหารเล็ก ๆ น้อย เช่น ต้ม ตุ๋น อุ่น โดยติดตั้งเครื่องดูดควันไว้เหนือเตา ครัวแบบนี้สามารถเลือกใช้เฟอร์นิเจอร์บิวท์อิน มีเคาน์เตอร์ ชั้นวางของ ลิ้นชัก และตู้เข้าชุดกัน มีพื้นที่ว่างสำหรับวางตู้เย็นหรือตั้งเตาอบเหมาะกับผู้พักอาศัยอยู่ในบ้านขนาดกะทัดรัดแบบทาวน์เฮ้าส์หรือคอนโด หากเป็นบ้านเดี่ยวหลังใหญ่ก็อาจมีทั้งครัวฝรั่งอันทันสมัย